Un conjunto de entidades débiles es aquel que no tiene suficientes atributos para formar una clave primaria. Un conjunto que sí tiene una clave primaria se denomina conjunto de entidades fuertes.
Cada conjunto de entidades débiles debe estar asociada con un conjunto de entidades llamado conjunto de entidades identificadoras o propietarias. Así, el conjunto de entidades débiles depende existencialmente del conjunto de entidades identificadoras. La relación que asocia el conjunto de entidades débiles con el conjunto de entidades identificadoras se denomina relación identificadora. La relación identificadora es varios a uno del conjunto de entidades débiles al conjunto de entidades identificadoras y la participación del conjunto de entidades débiles en la relación es total.
Aunque un conjunto de entidades débiles no tiene clave primaria, deben hacerse distinguir todas aquellas entidades del conjunto de entidades que dependen de una entidad fuerte particular. El discriminante de un conjunto de entidades débiles es un conjunto de atributos que permiten esta distinción.
La clave primaria de un conjunto de entidades débiles se forma con la clave primaria del conjunto de entidades identificadoras, más el discriminante del conjunto de entidades débiles.
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